Qué debe informar a su proveedor de atención médica

Dígale a su proveedor de atención médica todos los medicamentos que usa. Esto incluye los de venta libre, por ejemplo, el ibuprofeno. También incluye las vitaminas, las hierbas medicinales y otros suplementos. Además, avise a su proveedor de atención médica si sucede lo siguiente:

• Ha tenido cambios recientes en su salud, como una infección o fiebre.

• Tiene sensibilidad o alergia a algún medicamento, al látex, a la cinta adhesiva o a los medicamentos anestésicos (ya sean para anestesia local o anestesia general)

• Está embarazada o sospecha que puede estarlo.

Pruebas antes de la cirugía

Antes de su cirugía, puede que deban hacerle pruebas de diagnóstico por imágenes. Por ejemplo, ecografía, radiografía o resonancia magnética.

Preparativos para la cirugía

Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo debe prepararse para su cirugía. Es posible que deba dejar de usar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes y la aspirina. Si fuma, quizás deba dejar de hacerlo antes de la cirugía. Fumar puede retrasar su recuperación. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.

Y también haga lo siguiente:

• Pídale a un familiar o amigo que lo lleve del hospital a su casa. Usted no podrá conducir.

• Planifique hacer algunos cambios en su casa para que lo ayuden a recuperarse. Es posible que necesite ayuda en casa.

• Siga las instrucciones que le hayan dado con respecto a no comer ni beber antes de la cirugía.

• Siga todas las demás instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.

Se le pedirá que firme formularios de consentimiento mediante los cuales autoriza la realización del procedimiento quirúrgico y la colocación de anestesia. Lea los formularios con atención. Haga preguntas si algo no le resulta claro.

El día de la cirugía

Su cirugía estará a cargo de un cirujano ortopédico. Es un médico que se especializa en tratar problemas de los huesos, los músculos, las articulaciones y los tendones. Un equipo de médicos, enfermeros y técnicos especializados colaborará con el cirujano. La cirugía puede hacerse de diferentes maneras. Consulte a su proveedor de atención médica sobre los detalles de su cirugía. Todo el procedimiento puede tomar un par de horas. En líneas generales, sucederá lo siguiente:

• Recibirá anestesia general. Es un medicamento que lo hará dormir durante la cirugía. No sentirá ningún dolor durante la cirugía.

• Un proveedor de atención médica le controlará los signos vitales durante la cirugía. Esto incluye su frecuencia cardíaca y su presión arterial. Mientras dura el procedimiento, puede que le introduzcan un tubo en la garganta para ayudarle a respirar.

• Es posible que le den antibióticos durante la cirugía y después de esta. Esto ayuda a prevenir infecciones.

• Deberá acostarse de lado. La mesa estará levemente inclinada para que el cirujano puede ver mejor la columna vertebral.

• El cirujano le hará un pequeño corte en la piel al costado del cuerpo.

• A través de la piel, le introducirá un instrumento especial llamado separador tubular. Suavemente, lo empujará para que atraviese los tejidos hasta llegar a la columna vertebral. Luego, separará los músculos y los tejidos para que el cirujano pueda ver la columna vertebral.

• El cirujano estimulará y registrará los nervios de la zona para reducir el riesgo de una lesión nerviosa.

• Le extraerán el disco. Le colocarán un injerto en el espacio entre las vértebras. El injerto puede ser de hueso o de un material sintético similar al hueso.

• En algunos casos, puede que le hagan una segunda incisión en la espalda. Se hace para introducir tornillos u otros materiales para sujetar sus huesos en la nueva posición.

• Pueden hacerle otras reparaciones en la zona según sea necesario.

• Las capas de músculo y piel de su espalda se cerrarán con suturas (puntos). El cirujano también puede usar grapas o adhesivo quirúrgico.

Después de la cirugía

Inmediatamente después de la cirugía, lo llevarán a una unidad de cuidados postanestésicos (UCPA). Los enfermeros controlarán su respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial, la fuerza de sus piernas y su nivel de dolor. Puede que deba quedarse en el hospital por algunos días. Durante ese tiempo, puede que le realicen pruebas de diagnóstico por imágenes, tales como radiografías. Se hacen para controlar el implante.

Es posible que sienta algo de dolor en la herida después de la cirugía. Puede tomar medicamentos analgésicos para ayudar a aliviarlo. Pero solamente tome el analgésico aprobado por su proveedor de atención médica. Algunos medicamentos analgésicos de venta libre pueden retrasar la recuperación ósea. Su herida puede supurar una pequeña cantidad de líquido. En la mayoría de los casos, esto es normal. Avise a su proveedor de atención médica de inmediato si ve que aumenta el enrojecimiento, la inflamación o la cantidad de líquido en la herida.

Puede volver a su dieta habitual tan pronto como se sienta capaz de hacerlo. Su proveedor de atención médica puede indicarle seguir una dieta alta en calcio y vitamina D mientras sus huesos están recuperándose. O bien, el proveedor de atención médica puede indicarle que tome determinados medicamentos que fomentan la formación ósea.

Sus síntomas de dolor originales pueden desaparecer rápidamente después de su cirugía. O bien, pueden aliviarse poco a poco con el tiempo.

Seguimiento

Asegúrese de seguir todas las instrucciones que su cirujano le dé sobre sus medicamentos y sobre el cuidado de herida, incluido el retiro de los puntos o las grapas después de dos semanas. En algunos casos, el cirujano puede solicitarle que use un soporte ortopédico. Eso ayudará a garantizar que la fusión sea todo un éxito. Si tiene alguna pregunta o preocupación, llame al consultorio de su cirujano.

Mientras se recupera, es importante que mantenga su columna vertebral bien alineada. Un proveedor de atención médica le enseñará maneras adecuadas de moverse. Primero, es posible que solo pueda hacer actividad liviana, como caminar. A medida que se vaya recuperando, podrá ir aumentando gradualmente su nivel de actividad.

Asista a todas las visitas de seguimiento. Puede que necesite que le quiten los puntos alrededor de una semana después de su cirugía.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica en cualquiera de los siguientes casos:

• Dolor en el pecho o problemas para respirar (llame al 911)

• Fiebre de 100.4 °F ( 38 °C) o superior, o según lo que le indique su proveedor de atención médica

• Dolor persistente o intenso, debilidad o entumecimiento en la espalda o las piernas

• Mayor enrojecimiento, inflamación, dolor, sangrado o líquido proveniente de su herida

• Dolor de cabeza muy fuerte o cansancio

• Problemas para controlar la vejiga o los intestinos

• Otros signos o síntomas según le haya indicado su proveedor de atención médica